レンソイス・マラニャンセス国立公園
レンソイス・マラニャンセス国立公園とは、
ブラジル、マラニャン州にある広大な砂丘、およびこの砂丘を主体とする
ブラジルの国立公園を指します。
衛星写真からも見られる、真っ白な大砂丘が広がっています。
さらに、雨季の間にだけ砂丘の至る所に無数のエメラルド色の湖が現れるのが特徴で、
サンルイスから260kmほどのところにあります。
白い砂丘
ポルトガル語で、レンソイスとは「シーツ」を意味します。
まるでシーツのように白い砂丘が15万5000haに渡って広がっています。
砂丘の砂の成分はほぼ100パーセント石英でできており、
それが太陽光に反射して白く見えるわけです。
半年ごと（1～6月）の雨季には、その間だけ存在する無数の湖が出現します。
これは、石英の層の下にある地下水が雨によって水位が増し、砂丘の谷間に湧き出るためです。
湖が出現すると魚も現れますが、どのように発生し乾季の間どうしているかは、
まだ調査が行われていないため不明です。
なお、この地区には新種のカメやカエルが生息し、
乾季の間は自ら掘った穴で生活することが明らかとなっています。
住人と観光
中心部には2つのオアシスが存在し、60人ほどの住民が村を作って暮らしています。
住居は葦で作った原始的なもので、寝床は天井から吊り下げたハンモックです。
男性は風の少ない雨季に海まで歩いて魚をとり、村でこれを干物にしておき、
年間の食料にしています。
特に欧米からの観光客が多いですが、大抵は公園の敷地外か、
あるいは少し敷地内へ入る程度で、中心部まで行くことはほとんどないです。
なぜなら、敷地前後の地表の状態はほとんど砂漠に近く、また雨季になると地面はぬかるみ、
大型四輪駆動車でもスムーズに進めないほど足場が悪くなるためです。
これが、国立公園内の自然環境調査が遅れている原因の一つともなっています。